Élégie pour Iris - John Bayley

Un hommage mélodieux et touchant à l'une des plus grandes écrivaines de son temps - aujourd'hui atteinte de la maladie d'Alzheimer - par son mari dévoué depuis plus de quarante ans.

« Je vivais dans un conte de fées – le genre avec des connotations sinistres et pas toujours une fin heureuse – dans lequel un jeune homme aime une belle jeune fille qui lui rend son amour mais disparaît toujours dans un monde inconnu et mystérieux, sur lequel elle ne veut rien révéler. »

C'est ainsi que John Bayley écrit à propos de sa femme, Iris Murdoch, considérée par beaucoup comme l'une des plus grandes écrivaines vivantes du monde anglophone. Dans des passages oniriques, il évoque son amour de jeunesse pour une philosophe fascinante qui a conquis son cœur lors du bal de Saint-Antoine d'Oxford en 1954, ainsi que leur mariage, union de deux grands esprits, qui a eu lieu deux ans plus tard.

En examinant cette relation extraordinaire, qu'il décrit dans un langage qui ressuscite la mythologie classique de l'amour, Bayley tente de découvrir la véritable Iris, toujours aussi mystérieuse, devenue chérie des lecteurs avec ses romans incandescents comme Sous le filet, Le Chevalier vert et La Cloche . Mais plus il s'efforce de connaître Iris, plus elle devient ineffable et protéiforme, d'autant plus après avoir été diagnostiquée d'Alzheimer en 1994.

Élégie pour Iris est un remarquable récit de mémoires contemporain, une histoire ironiquement joyeuse sur la beauté éphémère de la jeunesse et la réalité édifiante du vieillissement. Tolstoïen par sa compréhension compatissante de la fragilité de la vie, et fascinant par son portrait de l'un des plus grands romans littéraires de ce siècle. Élégie pour Iris est une œuvre d'art consommée.

275 pages, couverture rigide

Première publication le 1er janvier 1998

370g