La Tête haute : Mémoires de tragédie et de triomphe - C. Vivian Stringer et Laura Tucker

Beaucoup de gens ont des rêves, mais C. Vivian Stringer est ce rêve : une fille de mineur qui a cru lorsque son père lui a dit qu'il n'y avait aucun obstacle qu'elle ne puisse surmonter. Et elle vit ce rêve, enseignant aux autres à se relever et à faire des outsiders des champions, sur le terrain comme en dehors. C'est l'histoire américaine par excellence, celle d'une femme et d'une famille qui s'unissent contre vents et marées. Standing Tall offre un message d'espoir important à tant de personnes.
—John Chaney, entraîneur de basket-ball universitaire membre du Temple de la renommée


À une époque où les héros se font trop rares, C. Vivian Stringer est un exemple éclatant. Elle a maintes fois fait preuve de caractère, de courage et de cœur, sur le terrain comme en dehors, et face à des pertes insupportables. Dans Standing Tall, elle partage son histoire de vie remarquable, nous incitant à trouver cette force intérieure.

« Travaille dur et ne cherche pas d'excuses », lui disaient les parents de Stringer, « et tu pourras tout réussir. » Mais sa foi et sa persévérance furent maintes fois mises à l'épreuve. Athlète talentueuse, elle dut se battre pour intégrer une équipe de pom-pom girls entièrement blanche dans les années 60. En 1981, alors que sa carrière d'entraîneur prenait son envol, sa fille de quatorze mois, Nina, fut atteinte d'une méningite spinale. Nina ne put plus jamais marcher ni parler. Toujours en deuil, Stringer mena une petite université pauvre, historiquement noire, aux championnats nationaux – un triomphe salué comme « Hoosiers avec une équipe entièrement féminine ». En 1991, son mari, Bill, son plus fervent soutien, le père de ses enfants et l'amour de sa vie, succomba à une crise cardiaque soudaine, mais la même année, elle mena une autre jeune équipe au Final Four. Durant ces moments difficiles et d'autres, notamment sa lutte contre le cancer, dont nous parlons ici pour la première fois, Stringer a porté son fardeau avec grâce. Compte tenu de son histoire, il n'est pas surprenant qu'elle ait conduit son équipe à répondre aux insultes de Don Imus avec dignité et courage.

La Tête haute est l'histoire d'une force tranquille face à l'adversité. C'est avant tout une histoire d'amour extraordinaire : l'amour du sport, des joueurs qu'elle a entraînés, de sa famille unie et de son mari perdu bien trop tôt. Son écho restera gravé dans sa mémoire bien après la dernière page.