Le Veilleur de nuit - Louise Erdrich

Basé sur la vie extraordinaire du grand-père de l'auteure lauréate du National Book Award, Louise Erdrich, qui travaillait comme veilleur de nuit et menait la lutte contre la dépossession des autochtones du Dakota du Nord rural jusqu'à Washington, DC, ce roman puissant explore les thèmes de l'amour et de la mort avec légèreté et gravité et se déroule avec la prose élégante, l'humour sournois et la profondeur des sentiments d'un maître artisan.

Thomas Wazhashk est le veilleur de nuit de l'usine de fabrication de bijoux, la première située près de la réserve de Turtle Mountain, dans le Dakota du Nord rural. Membre du Conseil Chippewa, il tente de comprendre les conséquences d'un nouveau projet de loi d'« émancipation » en cours d'examen au Congrès des États-Unis. Nous sommes en 1953 et, avec les autres membres du Conseil, il sait que ce projet de loi ne vise pas la liberté ; le Congrès en a assez des Indiens. Ce projet de loi est une « révocation » qui menace les droits des Amérindiens sur leurs terres et leur identité même. Comment le gouvernement peut-il abandonner des traités conclus de bonne foi avec les Amérindiens « aussi longtemps que l'herbe poussera et que les rivières couleront » ?

Depuis le lycée, Pixie Paranteau insiste pour que tout le monde l'appelle Patrice. Contrairement à la plupart des filles de la réserve, Patrice, major de sa promotion, n'a aucune envie de s'épuiser avec un mari et des enfants. Elle fabrique des roulements à billes à l'usine, un travail qui lui permet à peine de subvenir aux besoins de sa mère et de son frère. Son père, alcoolique et honteux, revient sporadiquement à la maison pour terroriser sa femme et ses enfants et la harceler pour de l'argent. Mais Patrice a besoin de chaque centime pour suivre sa sœur aînée adorée, Vera, qui a déménagé à Minneapolis. Vera a peut-être disparu ; elle n'a pas donné de nouvelles depuis des mois et, selon la rumeur, aurait eu un bébé. Déterminée à retrouver Vera et son enfant, Patrice entreprend un voyage fatidique dans le Minnesota qui la plonge dans des formes inattendues d'exploitation et de violence, et met sa vie en danger.

Thomas et Patrice vivent dans cette communauté de réserve pauvre avec le jeune boxeur Chippewa Wood Mountain et sa mère Juggie Blue, sa nièce et la meilleure amie de Patrice, Valentine, et Stack Barnes, le professeur de mathématiques et entraîneur de boxe du lycée blanc qui est désespérément amoureux de Patrice.

Dans Le Veilleur de nuit , Louise Erdrich crée un monde fictif peuplé de personnages mémorables, contraints de lutter contre les pires et les meilleurs instincts de la nature humaine. Illuminant les amours et les vies, les désirs et les ambitions de ces personnages avec compassion, esprit et intelligence, Le Veilleur de nuit est une œuvre de fiction majestueuse issue de ce trésor culturel vénéré.

451 pages, Broché

Première publication le 3 mars 2020

353 g