La vie secrète d'un cimetière : La nature sauvage et le folklore enchanteur du Père-Lachaise - Benoît Gallot

De la part du conservateur en chef du cimetière le plus célèbre du monde — une histoire émouvante sur un lieu où la joie, le chagrin et la nature sauvage convergent de manière inattendue et inspirante.

« Le Père-Lachaise à Paris, dont les tombes d'Oscar Wilde, Jim Morrison, Édith Piaf et de nombreuses autres icônes artistiques en ont fait une attraction touristique populaire, est devenu un refuge pour la faune », a déclaré le New York Times à propos de Benoît Gallot

Pour Benoît Gallot, le Père Lachaise est mieux exploré sans plan. Vous êtes assuré de vous perdre. Vous aurez l'impression d'être sorti du temps, de Paris, et d'être entré dans un tout autre lieu. Dans ses débuts de mémoires, Gallot, conservateur en chef du Père Lachaise et fils de tailleur de pierres tombales, lève le voile sur son lieu de travail d'un autre monde — un cimetière bondé de touristes en haute saison et de personnes en deuil toute l'année, mais aussi un paradis naturel, où les renards se promènent, les oiseaux volent entre les arbres, et les fleurs sauvages et la mousse envahissent les pierres tombales.

Dans des chapitres élégants et captivants, Gallot révèle le monde secret du Père Lachaise — ses origines napoléoniennes, ses tombes et monuments inhabituels — aux côtés d'histoires touchantes de sa vie professionnelle dans le cimetière. Né dans une famille d'entrepreneurs de pompes funèbres, Gallot a été nommé conservateur du Père-Lachaise au début de la trentaine, héritant du travail complexe de gestion de plus de 40 hectares d'espaces verts, supervisant 70 000 tombes, et organisant des inhumations et des crémations, tout en faisant face à des millions de touristes — ainsi qu'à des équipes de tournage, des ornithologues, des chasseurs de fantômes et, à l'occasion, des artistes de performance nus. Gallot, qui vit également sur le terrain du cimetière avec sa femme et ses jeunes enfants, démystifie sa profession inhabituelle et souvent mal comprise, qui en réalité exige beaucoup plus de contact avec les vivants qu'avec les morts. Ce faisant, il offre un aperçu de l'histoire des cimetières et de notre relation évolutive avec la mort.

Gallot partage également des descriptions vives de la flore et de la faune, qui ont refait surface ces dernières années grâce à un vaste effort de réensauvagement. Initialement incertain de l'idée, il l'a adoptée alors que les allées du cimetière fleurissaient et que le chant des oiseaux proliférait. Puis, en avril 2020, alors que la ville était confinée, Gallot a fait une promenade matinale et a croisé un renard — en plein Paris ! Il a pris une photo et l'a publiée, déclenchant involontairement une frénésie médiatique. Les photographies quotidiennes de Gallot de la vie animale et végétale florissante du Père-Lachaise ont attiré des adeptes du monde entier, contribuant à changer la perception du public à l'égard des cimetières, qui existent finalement comme des lieux pour les vivants.

Un best-seller en France, salué comme « un livre superbe... plein d'humour, d'empathie et d'une grande douceur » par la presse littéraire française, La Vie secrète d'un cimetière est une lecture qui donne du sens à la vie et qui résistera à l'épreuve du temps.

240 pages, Couverture rigide

Première publication le 7 mars 2024

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