Wesley le hibou : L'incroyable histoire d'amour d'un hibou et de sa copine - Stacey O'Brien

Lorsque la biologiste Stacey O'Brien a rencontré pour la première fois un petit chouette de quatre jours avec des lésions nerveuses à une aile, elle a su qu'il n'avait aucune chance de survivre seul dans la nature, alors elle lui a offert un foyer permanent en le faisant vivre avec elle. Voici l'histoire amusante et poignante de leurs deux décennies ensemble.

Le jour de la Saint-Valentin 1985, la biologiste Stacey O'Brien rencontra pour la première fois un bébé chouette des champs de quatre jours – une rencontre fortuite qui allait se transformer en une incroyable saga de 19 ans. Atteint de lésions nerveuses à une aile, le petit chouette était incapable de voler et n'avait aucune chance de survivre seul dans la nature. O'Brien, jeune assistante au laboratoire des chouettes du Caltech, fut immédiatement conquise, promettant de s'occuper du petit chouette sans défense et de lui offrir un foyer permanent. Wesley le Chouette raconte avec humour et émotion leurs deux décennies de vie commune.

Avec à la fois un cœur tendre et l'œil d'une scientifique, O'Brien a étudié de près et intensivement les étranges habitudes de Wesley, et lui a fourni un régime à base de souris uniquement, ce qui l'a obligée à acheter ces rongeurs en gros (28 000 au cours de la vie du hibou). Au fur et à mesure que Wesley grandissait, elle prenait des photos de lui à chaque étape, comme n'importe quelle parent fière, enregistrant sa vie, d'une boule de duvet impuissante à un adolescent maladroit et espiègle, puis à un magnifique hibou adulte, macho, blanc et doré, avec un visage en forme de cœur et une personnalité démesurée qui démentait sa taille de 45 cm. Le lien entre Stacey et Wesley s'est renforcé à mesure qu'elle découvrait la personnalité individuelle de Wesley, ses émotions subtiles et sa nature espiègle qui pouvait aussi se transformer en loyauté et protection féroces – même si elle aurait pu se passer de Wesley qui repoussait ses prétendants humains !

O'Brien nous entraîne également au cœur de la prestigieuse communauté de recherche, une sorte de Poudlard scientifique où les chouettes résidentes volaient parfois librement d'un bureau à l'autre et où des scientifiques brillants et excentriques étaient extraordinairement dévoués à l'étude et à l'aide des animaux ; tous avaient été transformés par l'animal qu'ils aimaient. En se rapprochant de Wesley, O'Brien fait d'importantes découvertes sur le comportement, l'intelligence et la communication des chouettes, inventant le terme « La Voie de la Chouette » pour décrire ses inclinations : il ne tolérait pas les mensonges, la tenait à ses promesses et lui offrait un amour inconditionnel, même s'il n'était pas étranger à une grimaçonne occasionnelle. Lorsque O'Brien développe sa propre maladie mortelle, la biologiste qui a sauvé la vie d'un oisillon vulnérable est elle-même sauvée de la mort par l'amour et le courage insistants de cet animal sauvage.

Illustré de magnifiques photos, Wesley le hibou est une histoire captivante, réconfortante et souvent amusante, qui relate le parcours d'un être complexe, émotionnel et non humain, capable de raisonnement, de jeu et, surtout, d'amour et de loyauté. Ce livre sera certainement adoré par les amoureux des animaux du monde entier.

230 pages, Couverture rigide

Première publication le 19 août 2008

359 g