Harlem Shuffle - Colson Whitehead

Ray Carney n°1

NEW YORK TIMES PLUS VENDU

De l'auteur Colson Whitehead, deux fois lauréat du prix Pulitzer, un roman formidablement divertissant sur les braquages, les extorsions et les arnaques, qui se déroule à Harlem dans les années 1960.

Ray Carney n'était que légèrement tordu quand il s'agissait d'être malhonnête...

Pour ses clients et ses voisins de la 125e rue, Carney est un vendeur respectable de meubles à prix raisonnable, qui se bâtit une vie pour lui et sa famille. Lui et son épouse Elizabeth attendent leur deuxième enfant, et même si les parents d'elle, qui vivent sur Striver's Row, ne l'approuvent pas, ni leur appartement exigu en face des voies de métro, c'est quand même chez eux.

Peu de gens savent qu'il descend d'une lignée de voyous et de bandits du quartier chic, et que sa façade de normalité présente plus que quelques fissures. Des fissures qui ne cessent de s'agrandir. En fait, l'argent manque, surtout avec tous ces canapés achetés à crédit, donc si son cousin Freddie dépose occasionnellement une bague ou un collier au magasin de meubles, Ray ne voit pas la nécessité de demander d'où ils viennent. Il connaît un bijoutier discret en centre-ville qui ne pose pas non plus de questions. Puis Freddie se retrouve avec une équipe qui prévoit de voler l'hôtel Theresa – le Waldorf d'Harlem – et propose les services de Ray comme recel. Le braquage ne se déroule pas comme prévu ; ils le font rarement, après tout. Maintenant, Ray doit se plier aux exigences d'une nouvelle clientèle, composée de flics véreux corrompus, de sbires sanguinaires du baron du crime local et de nombreux autres voyous d'Harlem.

Ainsi commence le conflit intérieur entre Ray, le travailleur acharné, et Ray, le voyou. Alors que Ray navigue dans cette double vie, il commence à comprendre la vérité sur ceux qui tirent réellement les ficelles à Harlem. Ray pourra-t-il éviter de se faire tuer, sauver son cousin et prendre sa part du gros lot, tout en maintenant sa réputation de fournisseur incontournable pour tous vos besoins en meubles de qualité pour la maison ?

Harlem Shuffle est porté par une intrigue ingénieusement complexe qui se déroule dans un Harlem magnifiquement reconstitué du début des années 1960. C'est une saga familiale déguisée en roman policier, une comédie morale hilarante, un roman social sur la race et le pouvoir, et, en fin de compte, une déclaration d'amour à Harlem. Mais surtout, c'est un plaisir à lire, un autre roman éblouissant de Colson Whitehead, lauréat du prix Pulitzer et du National Book Award.