Le Cercle des femmes de Lady Tan - Lisa See

Un roman historique immersif inspiré de l'histoire vraie d'une femme médecin dans la Chine du XVe siècle.

Selon Confucius, « une femme instruite est une femme sans valeur », mais Tan Yunxian, issue d'une famille aisée, pourtant hantée par la mort, les séparations et la solitude, est élevée par ses grands-parents pour être utile. Sa grand-mère est l'une des rares femmes médecins en Chine et elle lui enseigne les piliers de la médecine chinoise, les quatre examens : regarder, écouter, toucher et demander, ce qu'un homme ne peut jamais faire avec une patiente.

Dès son plus jeune âge, Yunxian découvre les maladies féminines, dont beaucoup sont liées à la maternité, aux côtés de Meiling, une jeune sage-femme en formation. Les deux filles se lient d'amitié et partagent un but commun – malgré l'interdiction faite aux médecins de toucher le sang alors qu'une sage-femme est fréquemment en contact avec lui – et se jurent d'être amies pour toujours, partageant leurs joies et leurs difficultés. Ni boue ni lotus, disent-elles, la beauté peut éclore dans l'adversité.

Mais lorsque Yunxian est envoyée dans un mariage arrangé, sa belle-mère lui interdit de voir Meiling et d'aider les femmes et les filles de la maison. Yunxian doit se comporter comme une épouse digne de ce nom : broder des pantoufles, réciter des poèmes, donner naissance à des fils et rester à jamais dans l'enceinte familiale, le Jardin des Délices Parfumés.

Comment une femme comme Yunxian a-t-elle pu s'affranchir de ces traditions et mener une vie si importante que nombre de ses remèdes sont encore utilisés cinq siècles plus tard ? Comment le pouvoir de l'amitié a-t-il pu soutenir ou compliquer ces efforts ? Histoire captivante d'entraide entre femmes, Le Cercle des femmes de Lady Tan est une réinterprétation triomphale de la vie d'une personne remarquable sous la dynastie Ming et qui le serait encore aujourd'hui.