Nouvelles du désert rouge : Un roman - Kevin Patterson

De l'auteur primé de The Water in Between et Consumption, le roman définitif de la guerre d'Afghanistan.


News From the Red Desert débute fin 2001, quand tout le monde croit la guerre déjà gagnée et les Talibans vaincus, puis fait un bond en avant dans le conflit sévèrement escaladé — dans le chaos, la mort et la confusion. En son cœur, il y a les hommes et les femmes venus en Afghanistan pour chercher un but, l'aventure et le danger, en s'engageant dans la plus envoûtante et périlleuse des activités humaines : faire la guerre.

C'est l'histoire de Deirdre O'Malley, une journaliste américaine qui couvrait la politique municipale quand les avions ont frappé les tours. Devenue correspondante de guerre, elle en est venue à aimer les soldats qu'elle couvre et à pleurer si fort leurs blessures et leurs morts qu'elle se considère elle-même comme un membre de la mission. Intégrée à l'infanterie canadienne, elle ne peut ignorer la situation sur le terrain. Sa loyauté envers son ex-amant, le général américain qui a pris le commandement du théâtre des opérations, vacille à mesure que la guerre vacille, et que l'usage de la torture et le massacre de civils sont révélés. Alimentant la tension, un sergent d'approvisionnement américain mélancolique diffuse accidentellement en ligne une mine de "war porn" qui déclenche une chasse furieuse à la personne qui l'a divulguée. Craignant une arrestation à tout moment, il est resté trop longtemps à Kandahar pour des raisons qu'il ne comprend pas lui-même. Pris dans ces courants, les Pakistanais qui gèrent le café Green Beans sur l'aérodrome de Kandahar, menés par l'optimiste Rami Issay, qui veut égayer le cœur de ses clients (et faire de son entreprise un succès) en organisant des clubs de cinéma et d'échecs dans la seule zone de loisirs de la base. Mais la guerre s'immisce même dans la vie des bien-intentionnés. Dans un puissant climax qui met à l'épreuve la loyauté et la foi de chacun, le chaos essentiel de la violence s'affirme. L'amour et le désir perdurent, mais personne n'en sort indemne.