Shuggie Bain - Douglas Stuart

Shuggie Bain est l'histoire inoubliable du jeune Hugh « Shuggie » Bain, un garçon doux et solitaire qui passe son enfance des années 1980 dans des logements sociaux délabrés à Glasgow, en Écosse.

Les politiques de Thatcher ont mis maris et fils au chômage, et la tristement célèbre épidémie de drogue guette la ville. Agnès, la mère de Shuggie, suit un chemin tortueux : elle est le guide de Shuggie, mais un fardeau pour lui et ses frères et sœurs. Elle rêve d'une maison avec sa propre porte d'entrée tout en feuilletant les pages du catalogue Freemans, commandant un peu de bonheur à crédit, tout ce qui peut égayer sa vie grise.

Mariée à un chauffeur de taxi infidèle, Agnès entretient sa fierté grâce à son apparence soignée : sa coiffure de ruche, son maquillage et ses fausses dents d'un blanc nacré lui donnent l'image glamour d'une Elizabeth Taylor de Glasgow. Mais en coulisses, Agnès trouve un réconfort croissant dans l'alcool, et elle engloutit la majeure partie de ses allocations hebdomadaires – tout ce dont la famille a besoin pour vivre – en canettes de bière extra-forte cachées dans des sacs à main et versées dans des tasses à thé.

Les aînés d'Agnès trouvent chacun leur propre moyen de s'éloigner de leur mère, abandonnant Shuggie à sa charge tandis qu'elle oscille entre crises d'alcool et sobriété. Pendant ce temps, Shuggie lutte pour redevenir le garçon normal qu'il aspire désespérément à être, mais tout le monde a compris qu'il n'est pas normal, qu'il cache un secret que tous, sauf lui, peuvent découvrir. Agnès soutient son fils, mais sa dépendance a le pouvoir d'éclipser tous ses proches, même son bien-aimé Shuggie.

Histoire poignante d'addiction, de sexualité et d'amour, Shuggie Bain dresse le portrait épique d'une famille ouvrière, rarement abordée dans la fiction. S'inspirant de l'œuvre d'Édouard Louis, Alan Hollinghurst, Frank McCourt et Hanya Yanagihara, ce premier roman poignant est celui d'un brillant romancier qui a une histoire puissante et importante à raconter.