Le remède contre la foudre mortelle - Gail Anderson-Dargatz

« Le remède contre la mort par électrocution était écrit à la main, en gros caractères, avec de l'encre bleue et gribouillarde, dans le carnet de mes souvenirs de ma mère, sous la recette des gaufrettes d'avoine préférées de mon père : tremper le mort par électrocution dans un bain d'eau froide pendant deux heures, et s'il est toujours mort, ajouter du vinaigre et le laisser tremper encore une heure. »

Ainsi commence le roman extraordinaire de Gail Anderson-Dargatz, un livre séduisant et captivant qui captive le cœur et l'imagination, aussi riche en magie et en mystère que de maux insidieux et de difficultés déchirantes. * The Cure for Death by Lightning* s'est vendu à plus de 100 000 exemplaires au Canada seulement et est devenu un best-seller en Grande-Bretagne, avant d'être publié aux États-Unis et en Europe. Il a été nominé pour le prix Giller, le prix de fiction le plus prestigieux au Canada, et a reçu un prix Betty Trask au Royaume-Uni.

« Le remède contre la mort par la foudre » se déroule dans la pauvre et isolée communauté agricole de Turtle Valley, en Colombie-Britannique, à l'ombre de la Seconde Guerre mondiale. L'été de ses quinze ans, Beth Weeks vit des événements étranges : une camarade de classe est retrouvée morte, dépecée ; des enfants disparaissent dans la réserve voisine ; un prédateur invisible poursuit Beth. Elle est entourée de personnages insolites, dont Nora, la fille métisse sensuelle dont l'amitié lui offre un refuge ; Filthy Billy, le journalier atteint du syndrome de Tourette ; et la mère de Nora, qui a une voix d'homme et un petit doigt supplémentaire. Puis il y a les ténèbres au sein de sa propre famille : son père dominant et traumatisé par la guerre fait des crises de folie, et sa mère parle fréquemment aux morts. Beth, quant à elle, doit composer avec sa nouvelle sexualité dans un monde rude où les collants, le parfum et l'affection n'ont pas leur place. Puis, lors d'un violent orage, elle est frappée par la foudre au bras, et rien n'est plus jamais comme avant. Elle décide d'explorer les dangers de la forêt.

Beth est une héroïne forte, honnête et compatissante, qui apporte espoir et joie dans un environnement souvent cruel. Le personnage de la mère hantée de Beth anime le livre grâce à son album de recettes éparpillées tout au long du récit, avec des descriptions alléchantes de nourriture, de jardinage et de remèdes, à la fois pratiques et bizarres. Vus à travers les yeux de Beth, les paysages de la côte ouest sont pleins de beauté et de mystères, avec ses forêts et ses rivières, et sa riche culture autochtone.

Le Le Globe and Mail a commenté que Le remède contre la mort par la foudre était « canadien jusqu'au bout des ongles », avec des allusions à Susannah Moodie, Margaret Atwood et Alice Munro. La vision de la vie rurale d'Anderson-Dargatz a été comparée à celle de William Faulkner et John Steinbeck. Un réalisme magique rappelant la littérature latino-américaine est également présent, comme des fleurs qui tombent du ciel et des hommes qui se transforment en animaux. Pourtant, le style de Le remède contre la mort par la foudre , que le Boston Globe qualifié de « gothique du Pacifique Nord-Ouest », est tout à fait original. Publié l'année où le nombre de romans d'exception était supérieur à la moyenne (1996 a également vu la sortie de * Fall On Your Knees * d'Ann-Marie MacDonald et de *Fugitive Pieces * d'Anne Michaels), ce livre, avec sa voix assurée, annonce une digne successeur à Margaret Atwood, Carol Shields, Margaret Laurence et Alice Munro.

304 pages, Couverture souple

Première publication le 28 avril 1996

299 g