Le commerce de l'eau gelée - Gavin Weightman

Dans la lignée de « Cod » de Mark Kurlansky, voici un ouvrage remarquable sur un phénomène historique longtemps oublié qui a bouleversé notre monde : l’essor et le déclin de l’industrie de la glace naturelle en Amérique du Nord au XIXe siècle. Le 13 février 1806, le brick « Favorite » quitta le port de Boston à destination de la Martinique, dans les Caraïbes, avec une cargaison dont peu imaginaient qu’elle survivrait à la traversée d’un mois. Entassés dans du foin, dans la cale, se trouvaient de gros blocs de glace récoltés sur un lac gelé du Massachusetts. C’était la première entreprise d’un jeune marchand bostonien, Frederic Tudor, qui rêvait de faire fortune en vendant de la glace aux pays tropicaux. D’emblée raillé par ses confrères, Tudor endura des années de difficultés avant de réaliser son rêve. Pendant plus de trente ans, lui et ses rivaux étendirent le commerce de la glace à Cuba, Charleston, La Nouvelle-Orléans, New York et Londres, puis finalement à Calcutta, lorsqu'en 1833, plus de cent tonnes de glace survécurent à un voyage de quatre mois et de 25 750 kilomètres, avec deux passages de l'Équateur. Tudor ne se contenta pas d'amasser une fortune ; il fonda une industrie florissante qui, chaque hiver, employait des milliers d'hommes et de chevaux pour récolter des millions de tonnes de glace. Grâce à son entreprise florissante, les boissons glacées, la bière fraîche et les crèmes glacées artisanales devinrent indispensables au mode de vie américain et rafraîchirent les populations du monde entier bien avant l'invention du réfrigérateur – après quoi le commerce de la glace disparut. Dans cet ouvrage passionnant, Gavin Weightman révèle l'histoire oubliée de ce vaste commerce de glace naturelle aux États-Unis, qui révolutionna le quotidien de millions de personnes. Gavin Weightman est journaliste, auteur et réalisateur de documentaires. Il vit à Londres avec son épouse, l'illustratrice Clare Beaton, et leur fils, Tom.

256 pages, couverture rigide

Première publication : 8 janvier 2003

377 g