Dans le jardin de la bête : Londres 1940-1941, la saga de Churchill, de sa famille et de la résistance pendant le Blitz - Erik Larson

L'auteur n°1 du New York Times des best-sellers Dead Wake et The Devil in the White City livre un portrait étonnamment frais de Winston Churchill et de Londres pendant le Blitz

Le premier jour de Winston Churchill en tant que Premier ministre, Hitler envahit la Hollande et la Belgique. La Pologne et la Tchécoslovaquie étaient déjà tombées, et l'évacuation de Dunkerque n'était qu'à deux semaines. Au cours des douze mois suivants, Hitler mènera une campagne de bombardements incessante, tuant 45 000 Britanniques (dont 30 000 Londoniens) et détruisant deux millions de foyers. Il incombait à Churchill de maintenir le pays uni et de persuader le président Franklin Roosevelt que la Grande-Bretagne était un allié digne de ce nom – qu'elle était prête à se battre jusqu'au bout.

Dans The Splendid and the Vile, Erik Larson montre, avec un luxe de détails cinématographiques, comment Churchill a enseigné au peuple britannique « l'art d'être sans peur ». C'est une histoire de bluff politique, mais aussi un drame domestique intime, se déroulant dans le cadre de la maison de campagne du Premier ministre Churchill, Chequers, et de sa résidence de guerre, Ditchley, où Churchill et son entourage se rendent lorsque la lune est la plus brillante et que la menace de bombardement est la plus élevée. S'appuyant sur une multitude de sources inexploitées, y compris des dossiers récemment déclassifiés, des rapports de renseignement et des journaux personnels désormais disponibles, Larson offre une nouvelle perspective sur l'année la plus sombre de Londres à travers l'expérience quotidienne de Churchill et de sa famille : son épouse, Clementine ; leurs filles, Sarah, Diana et la plus jeune, Mary, qui se fâche contre la protection de ses parents en temps de guerre ; leur fils, Randolph, et sa belle et malheureuse épouse, Pamela ; son amant illicite, un émissaire américain fringant ; et le cadre de conseillers proches qui composaient le « Cercle secret » de Churchill, y compris son secrétaire privé dangereusement observateur, John Colville ; le baron de la presse Lord Beaverbrook ; et le « Raspoutine » Federick Lindemann.

The Splendid and the Vile éloigne les lecteurs de la dysfonction politique actuelle et les ramène à une époque de véritable leadership, où – face à une horreur implacable – l'éloquence, la brillance stratégique et la persévérance de Churchill ont uni un pays et une famille.

585 pages, Relié

Première publication le 25 février 2020

902g