Le poids de la nature : comment le changement climatique modifie notre cerveau - Clayton Page Aldern

Pour les lecteurs de Under a White Sky de Kolbert et de Entangled Life de Merlin Sheldrake, à tous ceux qui aiment les livres scientifiques sur le cerveau

Les effets du changement climatique sur notre cerveau constituent une crise de santé publique largement méconnue. S'appuyant sur six années de recherche, Clayton Page Aldern, journaliste primé et neuroscientifique de formation, synthétise les neurosciences, la psychologie et l'économie comportementale émergentes du changement climatique et de la santé cérébrale. Chef-d'œuvre d'un journalisme littéraire remarquable et profondément documenté, ce livre montre aux lecteurs comment un environnement en mutation nous transforme, aujourd'hui, de l'intérieur. Aldern appelle cela le « poids de la nature ».

Les troubles mentaux nouvellement nommés sont le deuil climatique, l'écoanxiété, la mélancolie environnementale et le trouble de stress pré-traumatique. Les lycéens se préparent à un climat chaotique avec le même mélange d'urgence, de peur et de résignation qu'ils réservent aux exercices de simulation de fusillade. Mais surtout, comme le détaille abondamment Aldern, nous ne réalisons pas l'impact du réchauffement climatique sur notre cerveau.

Plus de chaleur rend plus difficile la réflexion et la résolution des problèmes. Elle influence la libération de sérotonine, ce qui augmente le risque de violence impulsive. La pollution atmosphérique due aux feux de forêt et aux cheminées industrielles influence de nombreux facteurs, de l'insomnie aux erreurs des arbitres de baseball. Les juges de l'immigration sont plus susceptibles de rejeter les demandes d'asile par temps chaud. Et ces effets sont difficiles à traiter, car certains médicaments que nous pourrions envisager ne sont tout simplement pas aussi efficaces à des températures plus élevées. Les vagues de chaleur et les ouragans peuvent altérer la mémoire, le langage et les systèmes de gestion de la douleur. Les feux de forêt favorisent le syndrome de stress post-traumatique. Et les changements écosystémiques liés au climat étendent la portée des vecteurs de maladies cérébrales comme les moustiques responsables du paludisme cérébral, les amibes mangeuses de cerveau et les chauves-souris responsables du brouillard mental du Covid long.

Des fermes de la vallée de San Joaquin et des écoles publiques à travers les États-Unis aux communautés de l'Arctique norvégien, des îles micronésiennes et des Alpes françaises, voici un portrait inquiétant et sans précédent d'une crise mondiale que nous pensions comprendre.