Ils m'appelaient Numéro Un - Bev Sellars

NOUVEAU

La cheffe xat'sull Bev Sellars a passé son enfance dans un pensionnat dirigé par l'Église, dont le but était de « civiliser » les enfants autochtones par l'enseignement chrétien, la séparation forcée de leur famille et de leur culture, et la discipline. De plus, dès l'âge de cinq ans, Sellars a été isolée pendant deux ans à l'hôpital indien Coqualeetza pour la tuberculose à Sardis, en Colombie-Britannique, à près de six heures de route de chez elle. Le traumatisme de ces expériences a résonné toute sa vie.

Premier mémoire complet publié à la Mission Saint-Joseph de Williams Lake, en Colombie-Britannique, Sellars raconte l'histoire de trois générations de femmes qui ont fréquenté ce pensionnat, mêlant les histoires personnelles de sa grand-mère et de sa mère à la sienne. Elle y évoque la faim, le travail forcé et les coups, souvent avec une lanière de cuir, ainsi que l'exigence de conformité dans une institution culturellement étrangère où les enfants étaient confinés et dénigrés parce qu'ils n'étaient ni blancs ni catholiques.

Tout comme les enfants autochtones contraints par la loi de fréquenter l'école au Canada et aux États-Unis, Sellars et les autres élèves de la Mission Saint-Joseph n'étaient autorisés à rester chez eux que deux mois en été et deux semaines à Noël. Le reste de l'année, ils vivaient, travaillaient et étudiaient à l'école. La Mission Saint-Joseph est le lieu des agressions sexuelles controversées et largement médiatisées de l'évêque Hubert O'Connor, commises pendant les années d'études de Sellars, entre 1962 et 1967, alors qu'il était directeur de l'école. Après la fermeture de l'école, ceux qui avaient été contraints de fréquenter l'école sont venus des réserves environnantes et ont brisé des vitres, arraché des portes et des armoires, et brisé tout ce qui pouvait l'être. Du jour au lendemain, leur colère a transformé ce lieu de souvenir honteux en un amas de décombres.

Dans ces mémoires francs et poignants, Sellars rompt son silence sur les effets durables de l'institution et expose avec éloquence son propre chemin vers la guérison.

227 pages, Broché

Première publication le 15 avril 2012

335 g