Le monde s'écroule - Al Hess

Un récupérateur transgenre à la périphérie d'une Utah dystopique a la chance de faire le coup du siècle et peut-être même de trouver un peu de romance. Mais on n'a rien sans rien...

Valentine Weis est un récupérateur dans les futurs déserts de l'Utah. Aux prises avec la dysphorie de genre, il rêve de gagner suffisamment d'argent pour s'offrir la citoyenneté à Salt Lake City – une utopie où la testostérone et la chirurgie dont il a besoin pour sa transition sont gratuites, la nourriture est abondante, et les gens sont beaucoup moins susceptibles d'être transpercés de flèches par des pirates du sel. Mais gagner ce genre d'argent est un vœu pieux, jusqu'à ce qu'il rencontre l'exceptionnellement beau Osric.

Anciennement une IA puissante à Salt Lake City, Osric a été contraint à un corps androïde contre sa volonté et envoyé dans le désert pour offrir un travail à Valentine au nom de son nouvel employeur – un service d'escorte cherchant à récupérer leurs androïdes volés. La récompense est un visa pour la ville, et une chance d'avoir la vie dont Valentine a toujours rêvé. Trouver les androïdes signifie naviguer à la fois en territoire pirate et faire face aux sentiments grandissants de Val et Osric l'un pour l'autre. Et alors qu'ils tentent de récupérer la « marchandise », ils rencontrent un problème : les dames androïdes deviennent conscientes d'elles-mêmes et n'ont aucun intérêt à retourner à leur ancienne vie.

Le prix est tentant, mais réaliser le travail irait à l'encontre de tout ce que Valentine représente, et menacerait la fragile famille de cœur qui l'a maintenu en vie jusqu'à présent. Il devra décider s'il doit risquer son propre rêve pour donner aux IA une chance de vivre le leur.